L'ANORESSIA NELLA STORIA

a cura del prof. Gabriele Buracchi

L’ANORESSIA  NON È SOLO UN FENOMENO DELLA NOSTRA EPOCA, ANCHE SE IN PASSATO ASSUMEVA SIGNIFICATI DIVERSI DA OGGI

Un caso italiano è quello di Santa Caterina da Siena ventiquattresima figlia di Lapa e del di lei marito, il tintore Jacopo.vive dal 25 marzo 1347 al 29 aprile 1380 . Da varie testimonianze sappiamo che :

…..ERA SEMPRE PIÙ MAGRA E, DOPO UNO SVENIMENTO DAL QUALE ERA RIUSCITA A FATICA A RIPRENDERSI, AVEVA PROMESSO ALLA MADRE DI SFORZARSI A MANGIARE. MA LO STOMACO INDEBOLITO DAL LUNGO DIGIUNO NON TRATTENEVA ALTRO CHE IL POCO PANE E LE VERDURE CUI ERA ABITUATO, PROVOCANDOLE DOLORI FORTISSIMI NON APPENA IL PASTO FOSSE PIÙ ABBONDANTE O PIÙ RICCO…

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...E  MENTRE IL CORPO EMACIATO TREMAVA, FREMEVA, SUDAVA COPIOSAMENTE, CATERINA   VOMITAVA TUTTO CIÒ CHE AVEVA INGHIOTTITO

All'epoca questo disturbo veniva scambiato "per una ricerca di santità e di elevazione spirituale", anche se, con molta probabilità, già allora i canoni estetici femminili potevano avere una certa influenza, dato che un cronista dell'epoca, l'agostiniano Agazzari, riferisce:

…IL CASO DI UNA GIOVANE CHE ERA MORTA DURANTE LA FESTA DI NOZZE PER ESSERSI STRETTA IL CORPO IN MANIERA ECCESSIVA...

Ma non per tutte fu la stessa cosa. Nel corso di circa 2000 anni, per quanto riguarda l'Europa, si calcola per difetto che almeno 600.000 donne siano state uccise dalla chiesa cattolica, prevalentemente bruciate vive, perchè considerate streghe.

Le prime notizie di queste persecuzioni risalgono al 371 d.c. (Roma) mentre le ultime risalgono al 1878 (Salem - MA- Nuova Inghilterra). Il periodo più terribile di questo genocidio femminile inizia intorno all'anno 1000 e culmina con l'edizione del 

Malleus maleficarum  (il martello delle streghe) - 1486 -di James Sprenger e Henry Kramer

interessantissimo testo che spiega meglio di qualsiasi altro quale sia la posizione della chiesa verso la donna e la sessualità.

Rimane nella storia il famoso rogo avvenuto nel 1555 a Darmstetter, dove vennero bruciate centinaia di donne considerate streghe.

(illustrazione a sin.)

I principali criteri per considerare una donna come una strega erano:

la carenza di peso - criterio A del DSM IV - (Il fenomeno dell'eccessiva magrezza  doveva essere piuttosto comune tra le grandi masse di poveri  denutriti che popolavano l' Europa di allora).

Per le donne, le principali vittime dei roghi, altro criterio probante di stregoneria era:

l'assenza del ciclo mestruale - criterio D del DSM IV- (La conseguenza della carenza di pannicolo adiposo, come dimostrato con la scoperta della leptina, ormone prodotto dal tessuto grasso, è, appunto, la scomparsa del ciclo mestruale).

Tra le prime descrizioni scientifiche che ci sono giunte su questo disturbo, c'è quella del Dr.Ernst Charles Lasegue“De l’anorexie hysterique”
(Archieves generales de Medicine, 1873)

“Ella prova innanzitutto un disturbo dopo avere mangiato…..né lei né chi assiste vi attribuisce alcun disagio duraturo………l’indomani la stessa sensazione si ripete ….e la malata si convince che il miglior rimedio a questo disturbo indefinito consiste nel diminuire l’alimentazione…….l’isterica riduce gradatamente il cibo talvolta con il pretesto del mal di testa talvolta con il timore che si presentino le impressioni dolorose che seguono dopo il pasto …….dopo qualche settimana non si tratta più di ripugnanze da ritenersi passeggere: è un rifiuto dell’alimentazione che si prolungherà indefinitamente……..la malattia è conclamata e seguirà il suo decorso così fatalmente…...”

Descrizione che possiamo considerare attuale anche ai giorni nostri

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